El panorama del norte de México empieza a cambiar a partir de la derrota de los franceses y los imperialistas mexicanos en 1867, lo que por fin traería al país un gobierno estable que se encargaría de resolver los problemas que estaban quedando pendientes, como el caso de la guerra apache que era una fuerte raíz de desestabilización y sentaba las bases para la perpetua amenaza de la expansión estadounidense. Quien sería el principal aliado tanto del gobierno central y caudillo de gran popularidad fue Luis Terrazas, proveniente de una familia de la villa de Chihuahua, fue uno de los destacados representantes políticos del Partido Liberal en el norte, por lo que estuvo al servicio de la causa juarista en la Guerra de Reforma y esto le valió ser elegido como gobernador en 1859 gracias a su popularidad por librar la guerra contra los apaches. Su posición queda empoderada por su apoyo irrestricto al presidente Juárez al darle refugio cuando huía con su gobierno de la invasión francesa, instalándose en Paso Norte, quedando bajo la protección de Terrazas quien se encargaría de rechazarlos.
Gracias a la popularidad alcanzada entre la sociedad chihuahuense y por el favor ganado del gobierno de Juárez, Terrazas tuvo los medios para convertirse en el gran señor del estado al ir acrecentando su poder, siendo una de sus medidas para ganar popularidad la del desvió de recursos destinados al pago de impuestos al gobierno nacional para conformar un cuerpo de guardias civiles, recibiendo el visto bueno de los colonos al considerar como inútil y parasitario al poder federal. Esto le sirvió para empezar a enriquecerse e ir comprando haciendas y ranchos a lo largo del estado, siendo uno de sus primeros golpes la expropiación de las propiedades del hacendado Pablo Martínez quien no pudo defenderse por haber apoyado a los franceses, pero sobre todo se valía de las grandes extensiones de terrenos baldíos y la poca población que había para trabajarlas como la oportunidad para convertirse en el gran terrateniente. La forma para restar la posibilidad de encontrar resistencias por parte de los rancheros hacia las expropiaciones era la de usarlos como la base de las milicias para enfrentar a los apaches, poniendo a su primo Joaquín Terrazas como comandante para dirigir las campañas y con eso demostraban su eficacia con respecto al ejército federal que protegía la villa de Chihuahua.
Lo que termina por consolidar el poder de la familia Terrazas fue el ascenso de Porfirio Diaz a la presidencia en 1876, estableciendo un gobierno dictatorial donde en sus primeros años termina por pacificar el país y empieza a generar las condiciones para la entrada de la inversión extranjera para explotar los recursos, teniendo como consecuencias en el norte con el aumento del comercio transfronterizo que empezaba a despuntar con la derrota de los apaches. Inicialmente Luis Terrazas se equivoca durante la rebelión de Diaz con el Plan de Tuxtepec al apoyar al gobierno de Sebastián Lerdo de Tejada, provocando que lo excluyesen junto a sus seguidores del gobierno para poner a Ángel Trias, pero por otro lado permitió que siguiera con los negocios y creciera su poder empresarial en el estado gracias al tendido de las vías ferroviarias que llegaron hasta la frontera. A esto hay que sumar que su política represiva para acabar contra cualquier disidencia popular y las facilidades a los terratenientes para reclamar la propiedad de las llamadas “tierras baldías” hizo que Terrazas se convirtiera en uno de los hombres más ricos del país acrecentando las propiedades bajo su poder y que lo llevo a convertirse en el mayor exportador de ganado hacia EU.
A pesar de la acumulación de riquezas por sus actividades empresariales, los Terrazas querían recuperar el poder político de Chihuahua a toda costa, aprovechando que Trías había perdido popularidad por el aumento de impuestos para seguir financiando la guardia civil y los pocos resultados dados en la lucha contra los apaches hacia 1879, por lo que los rancheros del oeste del estado se rebelan contra el gobierno lo fuerzan a renunciar para devolverle el poder a Luis Terrazas. La situación en la política nacional era la ideal para la vuelta de Terrazas a la gobernatura, ya que Diaz estaba terminando su primer periodo y estaba entregándole el poder a su compadre Manuel Gonzales, por lo que se niega a interferir en la política chihuahuense, pero este regreso fue momentáneo porque al regreso de Diaz a la presidencia en 1884 ya había sido desplazado continuamente en la gobernatura y volvía a entrar, pero esto no evito a que sus negocios siguieran creciendo como fue el caso de la fundación del Banco Minero en 1879.
Las cosas empiezan a cambiar a partir de 1880 con la derrota definitiva de los apaches en la Batalla de Tres Castillo dirigida por Joaquín Terrazas y la captura de Gerónimo por parte de los estadounidenses en 1885, finalizando con ello los años de violencia en el norte y dándose las condiciones para que Chihuahua empiece a desarrollarse de forma íntegra. También sería ese año cuando la red ferroviaria termina por vincularse tanto con los Estados Unidos como con el centro de México, haciendo que el estado fuese visto con gran interés por parte de los inversionistas estadounidenses gracias a la productividad de sus tierras, provocando con ello que los precios de las tierras se elevasen de forma considerable. Con el fin de la amenaza apache, los colonos militares empiezan a perder el prestigio que tenian como protectores de la frontera y los colocaba en una verdadera situación de vulnerabilidad al tener que enfrentarse al abrumador poder de la familia Terrazas, por lo que a partir de entonces empezaría la decadencia del mundo rural chihuahuense y se empezaría a gestar las condiciones para la revuelta revolucionaria.
Gracias por su atención y los espero en la siguiente lectura.
Federico Flores Pérez.
Bibliografía: Friedich Katz. Pancho Villa, vol. 1
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Imagen:
- Izquierda: Claudio Linati. Ranchero mexicano enfrentandose a soldado, del libro Costumes civiles, militaires et religieux du Mexique, 1828.
- Derecha: S/D. Luis Terrazas, siglo XIX
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